画家になる方法は意外と簡単だ。
極端な話、国家資格なんてものは無いのだから「画家です」と口にすれば、どんな人でもその瞬間から画家になることができる。
ただ、画家だけで「生活」ができる人は限られてくる。多くの人は、他の仕事やアルバイトをかけもちすることで、生活のほとんどを支えている。今の私も、そのうちの一人だ。平日は仕事、休日や平日の隙間時間に絵を描いたりしている。
たまに、「絵を描くことを仕事にするために今頑張っている私」に対して「もう一人の私」がふとしたときに
「仕事にしたいて言っているけど、日曜画家は趣味にしか見えなくない？仕事と趣味の違いって何？」
と、イジワルな質問をしてくる。
仕事とは何か。
趣味とは何か。
それは何を基準にそうなっているのか。
「絵を描いて生きていく」という熱意が芽生え始めた大学２年生？ぐらいのころから、たまにふと、この基準について考え出す。
また最近、懲りずに考え出している。
考えているといっても、私は頭が切れるわけでもなく、むしろ鈍感な方なので、結局堂々巡りして毎回終わるのだけど。
でも、明確な判断材料は「活動時間」「生産量」「収入」だろうか。
・活動時間
１日の労働時間が決まっているように、絵を描く時間がある（たまに違う絵関係の仕事をしたりして）。
・生産量
変動することもあるけど、月平均すると、これくらいの作品数を作っている。数字がある。
・収入
こちらも時期によって変動するけど、月平均○○ぐらいで、年収にすると○○くらい。そしてそれが生活するのに事足りる金額である。
この３つが成り立っていると、「なるほど、この人は絵で生活しているんだな」と、私は思う。「仕事」に見られるためには、目に見える数字や結果が必要ということだ。
「自分は画家だ」と意識して生きている私は、周りから見ると、数字や結果がまだ無いから、画家ではない。ただ「思い込んでいる」だけだ。
でも数字に振り回されるのも、ちょっと何か違うように思ったりして。
分かってはいたが、「好き」を「（プロの）仕事」にしようとすると、楽しさを感じなくなっていく。「趣味」の世界では感じることがなかったであろう苦しさやツラさがあり、「好き」に殺されかけるのだ。
でも、それ支えるのは「好き」な気持ちとそれに対しての「情熱」だったりして、…なかなか折り合いをつけるのが難しいところである。毎回、自分の中でお話し合いを設けなければならない。
今、私は「趣味」の世界から「仕事」の世界へ踏み出そうとしている準備期間にいるのだろうか。で、結局、根性論にたどり着いてしまうのだが、とにかく量をこなし、質を改善して、「好き」の気持ちと「情熱」を忘れないようにして、継続して、という地道な方法が「唯一の方法」のように思う。